O Sp. Braga, na prova absoluta feminina, e o Benfica, na estafeta mista, sagraram-se campeões europeus de corta mato, numa prova integrada no Crosse das Amendoeiras em Flor, que se realizou na Aldeia das Açoteias (Albufeira).
O Benfica também se sagrou vice-campeão em absolutos masculinos, e o Sporting conseguiu o bronze em absolutos masculinos e na estafeta mista.
A prova sénior feminina, que Francine Niyomukunzi, da equipa italiana Cus Pro Patria Milano, venceu com uma vantagem de mais de 30 segundos sobre Bahar Yildirim, do Fenerbahce, teve uma excelente prestação de Mariana Machado. A portuguesa do Sp. Braga controlou, atrás das duas primeiras, conseguindo destacar-se na última volta para subir ao terceiro lugar do pódio, servindo de exemplo, e ‘reboque’ para espanhola Maria Forero (vice-campeã europeia de sub-23 no mês passado, na Turquia), com ambas a garantirem uma pontuação muito boa para o coletivo minhoto que viu Laura Taborda chegar em 13.º lugar assegurando assim o oitavo título europeu do Sp. Braga. O Bilbau Atletismo Santutxu ficou com a prata, enquanto o bronze foi para o Fenerbahçe. A formação do Recreio de Águeda terminou em 12.º lugar, com Carla Martinho a ser a sua melhor representante em 17.º lugar.
A equipa do Benfica conquistou a Estafeta Mista, que nas três edições anteriores fora um exclusivo do Playas de Castelon (três presenças, três triunfos).
A chave do triunfo esteve na queniana Sheila Jebet, que recebeu o testemunho de José Carlos Pinto no primeiro lugar, mas soube conquistar uma grande vantagem no final do seu percurso, para entregar com segurança a Isaac Nader. O campeão nacional de estrada não se atemorizou e manteve essa diferença para as equipas adversárias e continuou isolado na passagem de testemunho a Salomé Afonso. Esta não se atemorizou nem tremeu quando a experiente Winnie Naniondo reduziu algum espaço, para saber jogar a sua cartada no momento certo, assegurando um título inédito para as equipas portuguesas.
Mais para trás, a equipa do Sporting (João Pedro Santos, Marta Castro, Nuno Pereira e Patrícia Silva) conseguia superar algumas desvantagens e terminar no terceiro lugar.
Na principal prova masculina, as equipas de Sporting e Benfica só encontraram oposição na formação espanhola do Playas de Castellon, que conseguiu o seu terceiro triunfo consecutivo.
Quanto às equipas portuguesas, o reforço queniano do Sporting, Charles Rotich, conseguiu chegar ao terceiro lugar individual, enquanto o do Benfica, Gideon Rono, foi apenas quinto, mas os campeões nacionais de corta mato e estrada tinham na formação Miguel Moreira, que terminou em oitavo lugar, e Etson Barros, que fechou na 15.ª posição, ultrapassando o sportinguista Ruben Amaral (terceiro elemento do Sporting, atrás de Rui Pinto, 12.º classificado), fechando assim a classificação com o Benfica a assegurar o segundo lugar do pódio coletivo, enquanto o Sporting subiu ao terceiro lugar.
Imagens: Armando Caiadas/AA Algarve/Federação Portuguesa de Atletismo
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